Ramses, la mission européenne vers Apophis

Ramses est la mission de l'ESA et de la JAXA vers Apophis. Elle doit décoller en avril 2028 et arriver en février 2029, deux mois avant le survol, pour relever l'état de l'astéroïde avant que la Terre ne le déforme.

Maîtrise d'œuvre: ESA avec la JAXA
Engagement: Novembre 2025
Lancement: Avril 2028
Arrivée: Février 2029

Le nom, et ce qu'il annonce

Ramses est l'acronyme de Rapid Apophis Mission for Space Safety. Le mot « rapid » n'est pas décoratif : la mission a été conçue, financée et mise en fabrication dans un délai très court au regard des standards du spatial, parce que la date d'arrivée n'est pas négociable.

Et « space safety » situe le programme. Ramses ne relève pas de la science planétaire d'exploration, mais du bureau de défense planétaire de l'ESA.

Le calendrier, et pourquoi il est contraint

Étape	Date
Décision d'engagement complet	Conseil ministériel de l'ESA, novembre 2025
Lancement	avril 2028
Arrivée à Apophis	février 2029
Survol de la Terre par Apophis	13 avril 2029

Deux mois séparent l'arrivée du survol, comme le montre la frise du dossier. Cet intervalle est le cœur de la mission : il permet de documenter l'astéroïde avant que les forces de marée terrestres ne l'affectent, puis d'assister à la transformation.

Sans état initial, l'état final ne dirait rien. C'est la raison pour laquelle la fenêtre de lancement d'avril 2028 est une contrainte dure et non un objectif de gestion de projet.

Ce qu'elle doit mesurer

L'agence décrit l'objectif comme un relevé complet, avant et après, de la forme, de la surface, de l'orbite, de la rotation et de l'orientation de l'astéroïde.

Les grandeurs recherchées derrière ces observations sont la composition, la structure interne, la cohésion, la masse, la densité et la porosité. Ce sont précisément les inconnues listées sur la page consacrée à la composition d'Apophis, et ce sont celles dont dépend toute évaluation de la faisabilité d'une déviation.

La mission emporte également deux CubeSats, annoncés en mars puis en mai 2025, qui complètent l'observation depuis des points de vue distincts.

L'état d'avancement

Les contrats industriels ont suivi l'engagement politique. Un premier contrat de 63 millions d'euros a été passé avec OHB Italia pour les travaux préparatoires, puis un contrat de 81,2 millions d'euros a été signé le 10 février 2026 pour la construction, l'assemblage et les essais de l'engin, portant l'ensemble à environ 150 millions d'euros.

À la date de mise à jour de cette page, la mission est donc en phase de fabrication et d'intégration, l'étape qui précède les essais d'environnement. La signature de ce contrat a été relevée dans notre fil d'actualités.

Ramses et OSIRIS-APEX ne se concurrencent pas

C'est une confusion fréquente dans les reprises de presse, et elle vide le sujet de son intérêt.

Ramses arrive avant le survol, OSIRIS-APEX après. La première documente la transformation en cours, la seconde étudie l'état final avec des instruments et une durée d'observation différents. Les deux jeux de données ne se substituent pas, ils se complètent. Le panorama des deux missions figure sur la page du silo.

Questions fréquentes

Ce que l'on nous demande le plus

Ramses est-elle définitivement financée ?

Oui. L'engagement complet a été décidé au Conseil ministériel de l'ESA de novembre 2025, et les contrats industriels ont suivi : 63 millions d'euros pour les travaux préparatoires, puis 81,2 millions signés le 10 février 2026 pour la construction, l'assemblage et les essais.

Que se passe-t-il si le lancement d'avril 2028 est manqué ?

La fenêtre est contrainte par la mécanique céleste, pas par l'organisation. Arriver après le survol ferait perdre l'essentiel de l'intérêt scientifique de la mission, qui repose sur la comparaison entre l'état initial et l'état final.

Sources primaires

Dernière mise à jour : 18 août 2026