Astéroïde (99942)
APOPHIS
asteroide-apophis.fr
Un géocroiseur de 340 mètres qui passera plus près de la Terre que nos satellites géostationnaires le 13 avril 2029.
Le contexte
Apophis n'a jamais représenté une menace confirmée. Il reste le cas d'école qui a le plus fait progresser la défense planétaire.
Découvert en juin 2004 depuis l'observatoire de Kitt Peak, Apophis a suscité une inquiétude brève mais réelle : fin 2004, son orbite encore mal contrainte lui a valu le niveau le plus élevé jamais atteint sur l'échelle de Turin. Trois jours plus tard, la question était refermée. Ce ne sont pas de nouvelles observations qui l'ont permis, mais d'anciennes, retrouvées dans des archives.
Depuis mars 2021, une campagne de mesures radar exclut tout impact sur Terre pour au moins un siècle. Le 13 avril 2029 reste un événement scientifique de premier plan : Apophis passera sous l'altitude des satellites géostationnaires, offrant une occasion rare d'observer un astéroïde de cette taille à l'œil nu.
13 avril 2029
Sous l'orbite de nos propres satellites
Apophis passera à 38 011 km du centre de la Terre, soit environ 31 600 km de sa surface. Les deux chiffres décrivent le même passage : c'est le référentiel qui change, et les sources ne le précisent pas toujours. Dix fois plus près que la Lune, et environ 4 146 km sous la ceinture des satellites géostationnaires.
Échelle 1 · orbite de la Lune
Échelle 2 · banlieue terrestre
Les distances sont à l'échelle, la taille des corps ne l'est pas. Elle ne peut pas l'être : dans le cadre de gauche, Apophis mesurerait un trois-millième de pixel, et la Terre elle-même tiendrait dans un point de cinq pixels.
Le Soleil ne figure sur aucun des deux cadres, faute de place : il se trouve 389 fois plus loin que la Lune. À l'échelle du cadre de gauche, il faudrait le placer à une quinzaine de mètres au-delà du bord de votre écran.
Dossier à la une
Apophis peut-il percuter la Terre ?
Non, et c'est mesuré. La réponse courte, l'historique des estimations et ce que la campagne radar de 2021 a exactement établi.
Consulter le dossierRepères chronologiques
- 19 juin 2004Découverte à Kitt Peak
- 24 déc. 2004Niveau 4 sur l'échelle de Turin, un record jamais égalé
- 25 mars 2021La NASA exclut tout impact pour au moins un siècle
- 13 avril 2029Survol à 31 600 km de la surface terrestre
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